黄河在宁夏，为什么由一条河分成无数汊？

我国西北的宁夏回族自治区地图上，有一个有趣的地理现象：黄河在本区内最初是一条单一的河流，随后经过一段较窄的河道后，忽然分散成无数条水道，如图所示。这一地区便是闻名的青铜峡，长约10公里，是黄河上游重要的峡谷，被称为“黄河小三峡”。

宁夏的地形特点较为独特。南部以六盘山和黄土高原为主；西部则有贺兰山脉自北至中部纵贯而过，高耸的贺兰山成为本区与内蒙古的天然分界，并有效阻挡了腾格里沙漠的侵袭。东北部属于鄂尔多斯高原，中间的黄河从西部流入后折向北部流出。在高原与贺兰山之间，远古时期的地质运动和黄河的冲积作用共同塑造了广阔的宁夏平原。

黄河在宁夏平原上河道较宽，并且分汊众多。然而，中北部平原被牛首山隔断成两部分，北部较大的为银川平原，南部和西部较小的为中卫平原，形状犹如蝴蝶结。黄河穿过牛首山与贺兰山余脉间的峡谷，汇聚于青铜峡。

青铜峡是黄河上游最后的一道峡谷，相传上古时期大禹在此劈山成峡，如今青铜峡市黄河边仍保留着大禹文化园，成为当地重要的文化景点。

青铜峡市内的黄河年过境水量约为400亿立方米，水流充沛。黄河的年径流量最高可达580亿立方米，主要水源来自青海、四川、甘肃交界的青藏高原边缘山地，以及陕甘宁交界处的山区，上游流量已占全河流量的七成。

宁夏平原面积约1.7万平方公里（2017年地理普查数据显示宁夏全区平原面积为2.6万平方公里，占总面积的约39%）。由于贺兰山阻挡了沙漠的蔓延，加之黄河提供了丰富的水资源，使这里自古便成为灌溉农业的宝地。早在秦汉时期，这里便修建了秦渠、汉渠、唐徕渠等九大古干渠。2017年10月，宁夏引黄古灌区入选世界灌溉工程遗产。

上世纪五六十年代，新中国在青铜峡修建了大型水利枢纽工程，主要用于灌溉，改变了过去无坝灌溉的局面，扩大了灌溉面积，提高了供水保障，极大改善了农业生产条件。“天下黄河富宁夏”“黄河百害，唯利一套”的说法，正是对黄河水资源和灌溉设施带来的农业效益的真实写照。宁夏平原这个原本干旱的内陆裂谷，因黄河的滋养，被称为“塞外江南”。

青铜峡水库最初的库容超过6亿立方米，但经过数十年的泥沙淤积，目前库容已减少至不到一亿立方米。尽管每年采取调水调沙等措施进行清淤，但库容扩大的潜力已十分有限。

宁夏自治区正在规划更为宏大的水利工程——黑山峡水利枢纽工程，选址在宁夏与甘肃交界处的黑山峡。黑山峡是黄河上游最后一个适合建大型水库的峡谷，峡谷全长70多公里。一旦建成，将形成超大型水库，正常蓄水位为1380米，初始库容达114.5亿立方米，是青铜峡水库的近20倍。即便50年后，调节库容仍可达69.3亿立方米，电站总装机容量为260万千瓦，年发电量71.5亿度（相比之下，三峡水电站为2250万千瓦，年发电量882亿度）。这一项目已被列入自治区发改委2024年重点前期工作计划。

宁夏不仅自然景观壮丽，人文底蕴也极为丰富。此前有趣的是，宁夏的地图轮廓与广州的形状竟有几分相似。