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近日,青岛星赛生物科技有限公司(以下简称“星赛生物”)宣布完成近亿元A轮融资,由恒旭资本领投,北洋海棠基金跟投,一丿资本担任独家财务顾问。本轮融资将支持星赛生物的产业布局扩张,加速其“拉曼组”工业项目和微流控技术研发,以及加强品牌建设并开辟国际市场。
星赛生物成立于2014年,依托中国科学院青岛生物能源与过程研究所(以下简称“中国科学院青岛能源所”)在单细胞研究领域的前沿技术支持,提出拉曼组原创概念、自主研发核心器件、开发核心算法和场景化数据库以及智能化软件,打造国产高精尖生命科学仪器及配套微流控芯片耗材,搭建了“代谢功能靶向性的活体单细胞分析分选”技术平台。
星赛生物联合创始人徐健研究员本科毕业于北京大学生物技术系,为美国圣路易斯华盛顿大学计算机硕士和生物化学博士,现任中国科学院青岛能源所生物能源研究室主任、单细胞中心主任、山东省能源生物遗传资源重点实验室主任、山东省政协委员,长期从事单细胞拉曼成像、分选、测序、培养等方面研究,服务微生物组探测和微藻合成生物学,获国家杰出青年基金、国家特殊人才支持计划、中国青年科技奖等支持。
另一位联合创始人马波研究员为中国科学院大连化学物理研究所分析化学博士,先后在美国加州大学、莱斯大学等地从事科学研究,现为中国科学院青岛能源所单细胞中心副主任,长期从事微流控关键技术与器件方面的研究,拥有10年以上的单细胞技术与仪器领域的研发经验。
“拉曼组”概念由该团队最早提出,是一种广谱适用、非侵入性、高时空分辨率的单细胞代谢表型组,旨在解决生命体系中单细胞活体代谢功能检测与利用的核心瓶颈:(1)非标记式、无损、快速的识别;(2)实时性、全景式的表征;(3)高通量、高精度的分选等。
徐健研究员向动脉网介绍,“拉曼组(元拉曼组)可以理解为一个细胞群体(群落)中,N个单细胞拉曼光谱的集合。每个单细胞拉曼光谱刻画该细胞该状态下M个代谢表型,每个拉曼组即为该状态下的‘单细胞代谢功能集体照’。”
拉曼组将胞内代谢物的分子光谱定量地翻译为细胞实时状态下的底物代谢、产物合成、药敏性/抗逆性、环境应激、化合物相互转化网络、细胞间代谢互作等关键代谢功能,以及细胞种类等信息,具有最接近“功能”、非侵入、免标记、快速、低成本、广谱适用、能与下游单细胞测序(或培养)或单细胞质谱等对接等优势。因此,拉曼组和单细胞基因组、转录组、蛋白组和代谢物组形成互补,共同构建一个从代谢表型组到基因组、完整的单细胞多组学方法学体系。
此外,结合“先筛后养”的分选策略,已突破目前“先养后筛”传统范式的原理限制,大幅提升了目标功能细胞挖掘和培养效率,为从人体或环境样品直接出发、免培养、基于“原位”代谢功能的益生菌识别和分选,以及工业菌种选育等生物资源挖掘与合成生物学应用提供新工具。
星赛生物技术团队利用基于介电单细胞捕获/释放的拉曼激活细胞分选技术pDEP-RACS,已成功研制出首台高通量流式拉曼分选仪FlowRACS,获批2022年度国家重点研发计划“基础科研条件与重大科学仪器设备研发”项目。这是国内外市场上的首台也是唯一的流式拉曼分选仪器。
FlowRACS的特点是高通量,适用于复杂场景下的样品检测,同时无需标记细胞,可以通过光谱检测与分析探测细胞功能。目前,FlowRACS分选通量可达近2,000个细胞/分钟,分选后的细胞仍可高度保持其活性与高基因组覆盖度,非标记、无损的拉曼检测原理和“先筛后养”的分选策略可实现工业微生物资源的高效挖掘,极大满足了下游的应用需求。
星赛生物已搭建起微流控、仪器和生物应用三大技术平台,并基于不同应用场景,开发一系列算法模型和场景数据库,利用机器学习指导代谢功能靶向性分选,实现全流程可视化、自动化及智能化。
星赛生物自主研发了一系列单细胞分析仪器(拉曼组仪器系列),包括高通量流式拉曼分选仪FlowRACS、单细胞拉曼光镊分选仪RACS-Seq、单细胞微液滴分选仪EasySort、临床单细胞拉曼药敏快检仪CAST-R,以及多款用于微生物组分析、单细胞全基因组/痕量核酸扩增、单细胞培养/分选等的试剂盒、微流控分选芯片。
应用场景探索上,在工业领域,星赛生物提供微生物代谢过程检测/细胞分选解决方案,目标赛道包括白酒酿造、食品、防腐剂、益生菌、发酵等,已与茅台、宝洁等大型工业客户建立合作,将其拉曼组仪器系列产品应用于白酒酿造、人体护理等工业领域的产品研发和质量控制。此外,基于其原创的益生菌单细胞质检技术,星赛生物也参与制定了益生菌活菌计数及活力检测团体标准,与中国计量科学研究院等联合推动新一代的细胞制品质量快检新标准。
在合成生物学领域,星赛生物提供单细胞表型识别和分选一体化解决方案,获得国家合成生物学装备重点研发计划支持,与深圳先进院、嘉必优等达成合作,致力于提高工业微生物资源筛选效率。在微生物检测领域,星赛生物提供新一代微生物快检解决方案,与中国疾病控制与预防中心(CDC)、青岛海关等合作,建立了致病菌快检、预警和溯源的新策略,目前,星赛生物已起草微生物快检领域国家标准2项。在科学仪器领域,星赛仪器产品已经落户全国各大主要城市,最近在香港大学完成安装,也已进入欧洲市场。