大象寿命竟不到70岁，牙齿用完就饿死，真相太意外

大象，陆地上最大的动物，活得却不像人那么长寿。它们理论上能活到70岁，可野外的大象很少能熬到这岁数。原因让人意外：大多数自然死亡的大象，竟然是饿死的！

大象和人有点像，都爱群居，寿命也差不多。但人老了可能会得各种病，大象却很少这样。它们的死因，常常是因为没吃的。为什么会这样？关键在于它们的牙齿，不是象牙，而是磨东西的臼齿。

大象的臼齿很特别。别的哺乳动物一生只有三套臼齿，用坏了就没了。大象却有六套，像传送带一样，从嘴巴后头往前推。每次旧牙磨没了，新牙就顶上来。小象两岁时，乳牙掉了，第一套大臼齿长出来。之后每套牙都会用几年，磨损了就换新的。

换牙对大象可不是啥舒服的事。旧牙被新牙挤出去，牙根还得被上下颚吸收。大象换牙时，脾气都变得有点暴躁。你能想象一头几吨重的大象因为牙疼发脾气吗？那场面可够吓人的。

大象的六套臼齿，一套比一套大，用得也更久。到了30岁左右，最后一套臼齿会长出来。这套牙得用上二三十年，陪大象到生命的最后。如果大象老吃硬东西，比如树皮、荆棘，这套牙磨得快，寿命也会短。

到了最后阶段，大象的牙齿磨得没法用了。它们嚼不动草、树叶，只能饿肚子。没了牙，食物再多也吃不了。野外的大象，常常就这样慢慢饿死。想想看，一头威风凛凛的大象，最后却因为吃不下饭离开这个世界，真有点让人唏嘘。

说到大象的牙齿，保护工作也在帮它们“延寿”。比如，减少人类活动对大象食物的破坏，保证它们牙齿磨损没那么快。科学家还在研究，能不能通过食物管理，让大象的牙用得更久。这不光是为了大象，也是为了让咱们的自然环境更健康。